Parc national des Everglades

Impossible d’imaginer un road trip en Floride sans un passage par le parc national des Everglades, un écosystème unique au monde aussi hostile qu’impressionnant inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO ! Dans ce guide pratique, vous découvrirez toutes les infos utiles pour la visite de ce site et vous verrez qu’il y en a pour tous les goûts… 😏 

Les Everglades, c’est quoi ?

Zone humide et réserve de biosphère de plus de 6 000 km² au cœur de la Floride, les Everglades abritent un écosystème singulier au monde et possèdent une faune et une flore extrêmement riches ! Des alligators et autres reptiles, des ours, des panthères de Floride et de nombreuses espèces d’oiseaux, mais aussi des mangroves, des marais de la rivière Kissimmee, des prairies et forêts 🐊

Si c’est aujourd’hui une zone protégée, offrant divers paysages en fonction des saisons, l’humain a longtemps tenté de délimiter ces marécages hostiles, royaume des reptiles, sans jamais réussir. Et ce, pour le plus grand bien de la planète et le plus grand plaisir des touristes qui peuvent désormais visiter la zone de multiples façons 😉

L’accès aux Everglades reste en revanche assez limité. Il n’y a que trois portes d’entrée dans cette vaste réserve naturelle et pour les rejoindre, le plus pratique est de s’y rendre en voiture ou en bus au cours d’une excursion guidée depuis Miami et d’autres villes alentour.

Ensuite, vous devrez le plus souvent prendre une embarcation, car les Everglades sont à moitié immergés ! Il y a aussi quelques routes permettant de traverser le parc national des Everglades afin d’observer certaines espèces ornithologiques.

Les 3 portes d’entrée

Vous l’avez compris, il est impossible de circuler comme bon vous semble aux Everglades. Pour votre sécurité et celles du site, vous devrez impérativement emprunter l’une des trois portes d’entrée du parc national situées au nord, au sud et à l’ouest de la Floride ⤵️

Shark Valley Visitor Center (nord)

Le Shark Valley Visitor Center (qui porte très mal son nom, car il n’y a pas de requin à l’horizon 😅) est l’entrée la plus proche en venant Miami. Il n’y a que 40 miles, soit 1 h 30 de route, qui séparent Miami de cette entrée.

Depuis le Shark Valley Visitor, il est possible d’entamer une boucle de 22 km au sein des Everglades à pied, en vélo ou grâce à une sorte de tram. Ce dernier fait plusieurs arrêts pendant lesquels un guide vous donnera des explications et des astuces pour observer la faune.

En termes d’animaux, sur ce circuit, vous verrez surtout des alligators, des tortues et des hérons. Gardez toujours une certaine distance avec eux 😉

En raison de sa proximité avec Miami, le Shark Valley Visitor Center est aussi le plus prisé des touristes. En haute saison, il faut impérativement penser à réserver un pass (20 $ par personne) sur le site officiel du National Park Service. 

Ernest Coe Visitor Center (sud)

À peine plus éloigné de Miami que la première entrée, le Ernest Coe Visitor Center est la porte d’entrée au sud des Everglades et est accessible en 1 h 30 de route depuis Miami (48 miles). Il est considéré comme la porte d’entrée principale du parc national des Everglades et abrite notamment des expositions ainsi que des ateliers interactifs. 

Contrairement au Shark Valley, il est possible d’entrer en voiture dans la réserve depuis cette entrée. Il faut simplement se munir du pass, cette fois avec véhicule, disponible à 35 $ sur le site officiel du NPS.

Ensuite vous pourrez parcourir la route 9336 à votre propre rythme, en incluant évidemment une randonnée dans cette nature sauvage 🥾

Voici les meilleurs spots pour vous balader dans les Everglades et observer la faune et la flore depuis le Ernest Coe Visitor Center :

• Anhinga trail : boucle de 1,2 km sur des passerelles en bois au-dessus des marécages.
• Gumbo-Limbo trail : 600 m à travers une forêt de gumbo-limbo et de palmiers 🌴
• Pinelands trail : sentier de 650 m à travers une forêt de pins, de palmiers et de fleurs.
• Mahogany Hammock trail : boucle de 800 m le long d’un étang et d’une forêt d’acajous et de gumbo-limbo.

Bonus : Flamingo

Après 45 minutes de route vers le sud sur la 9336 depuis Ernest Coe Visitor Center, vous arriverez à Flamingo. Une ville en bord de mer et surtout, le point de départ pour découvrir la partie marine des Everglades. C’est d’ailleurs ici que débutent de nombreuses excursions en canoë-kayak et croisière en bateau dans la zone protégée 😉

Flamingo abrite également un centre pour les visiteurs où se tient une grande exposition sur la faune des Everglades. D’ailleurs, vous rencontrerez très probablement des flamants roses à Flamingo 🦩

Gulf Coast Visitor Center (ouest)

Depuis Everglades City, sur la côte ouest de la Floride, la porte d’entrée la plus proche est le Gulf Coast Visitor Center. Cette partie du parc national des Everglades est entièrement immergée, ce qui signifie qu’il est uniquement possible de la visiter en bateau (ou à bord d’une autre embarcation).

Cette zone est souvent appelée la Ten Thousand Islands, littéralement les « 10 000 îles », mais en réalité, la zone ne regroupe qu’une centaine d’îles toutes inhabitées 😉 En revanche, les fonds marins de cette partie sont habités par de majestueux dauphins qu’il sera possible d’approcher au cours d’une croisière d’observation au départ de Marco Island pour 92 € par personne en groupe de 6 🐬

Quelles activités faire dans les Everglades ?

Airboat dans les Everglades, l’activité classique

Faire de l’hydroglisseur (ou Airboat) dans les Everglades n’a rien d’insolite, c’est même l’attraction phare et la plus populaire auprès des visiteurs qui cherchent que faire à Miami 🙂 Par contre, il y a une petite chose à savoir avant de se lancer dans cette activité !

Les sorties en Airboat ne se déroulent pas au sein du parc national des Everglades, mais à proximité. En effet, il est interdit de naviguer avec ces engins dans les marécages d’une réserve naturelle protégée. En plus d’être polluants, ils sont bruyants et perturbent l’écosystème du lieu.

Les prestataires seront nombreux le long de Tamiani Road, et tous proposent également un spectacle d’alligators après le tour en hydroglisseur… Pour plusieurs raisons, ce n’est pas l’activité que je vous recommande, mais il est impossible de ne pas en parler. 

Si le Airboat vous tente vraiment, sachez que des excursions de ce types sont aussi disponibles dans les pass Miami et dans un pass Orlando 🎟️

Visiter les Everglades : balade en canoë-kayak

Bien moins bruyant, plus écoresponsable et au cœur du parc national des Everglades, privilégiez une sortie en canoë-kayak ou en paddle dans les mangroves 🛶 C’est une activité un peu plus sportive bien sûr, mais vous serez au plus proche de la faune et de la flore, en respectant toujours une certaine distance de sécurité !

L’autre avantage d’une balade en canoë-kayak ou paddle, c’est que vous pourrez explorer la zone en complète autonomie, à condition de bien se renseigner sur les règles à suivre, les conditions météorologiques, etc… 😉 Pour ma première fois, j’ai préféré prendre part à une excursion en kayak dans les Everglades pour 94 € et c’était tout simplement magique ! Il y a des prestataires du côté de Flamingo, du Gulf Coast Visitor Center et depuis Marco Island.

Vous pourrez aussi explorer les Ten Thousand Islands, mentionnées précédemment, en kayak ou en paddle et par vous-même, mais munissez-vous d’un plan pour ne pas vous perdre dans ce si vaste archipel 🏝️

Croisière dans la zone maritime des Everglades

Comme pour les sorties en canoë-kayak, les croisières en bateau dans les Everglades se font au départ de Flamingo, du Gulf Coast Visitor Center et de Marco Island, c’est-à-dire dans la partie maritime du parc national des Everglades.

Depuis Flamingo, vous pourrez choisir entre deux circuits : le premier dans les mangroves hostiles des Everglades, ou le deuxième le long du canal Buttonwood, du ruisseau Tarpon et des baies Coot et Whitewater. Cette croisière dans l’arrière-pays de Flamingo coûte 41 € par personne ⚓️

Depuis Everglades City et Marco Island, c’est plutôt une croisière en direction des Ten Thousand Islands que j’ai abordée plusieurs fois qui est possible 😉

Location de vélo dans les Everglades

De retour sur la terre ferme, il est possible de parcourir la majeure partie des sentiers piétons des Everglades en vélo du côté du Shark Valley Visitor Center et du Ernest Coe Visitor Center. En plus, ces lieux proposent la location de vélo sur place 🚲

Big Cypress scenic views : road trip & randonnée

Au nord du parc national des Everglades, une autre réserve naturelle est souvent assimilée à ce dernier et permet de prolonger le plaisir ! Il s’agit de la réserve nationale de Big Cypress, célèbres pour ses scenic views, littéralement pour ses paysages caractéristiques faits de prairies et de forêts de cyprès à couper le souffle 🤩

Le long des 27 miles de la Loop Road, de nombreux sentiers de randonnées s’offrent à vous, ainsi qu’une faune toujours aussi riche ! D’ailleurs, vous décuplerez vos chances de rencontrer la panthère de Floride dans la Big Cypress National Reserve, du côté de Naples 🐆

Infos pratiques pour la visite du parc national des Everglades

Comment se rendre dans les Everglades ?

La meilleure façon de se rendre au parc national des Everglades, et de loin, c’est de louer une voiture en Floride. Cela vous permettra de visiter ce site à votre propre rythme et de multiplier les activités sur place en vous rendant aux trois portes d’entrée 😉

La seule chose que vous devez garder à l’esprit c’est que vous ne pourrez pas pénétrer en voiture dans les Everglades depuis le Gulf Coast Visitor Center à Everglades City, puisqu’il s’agit de la zone marine de la réserve. Vous devrez simplement laisser votre véhicule sur le parking.

En ce qui concerne la location de voiture, je vous recommande la plateforme DiscoverCars pour trouver le véhicule adapté à votre séjour au meilleur prix 🚗 Il vous suffit de choisir votre lieu de prise en charge et la durée de votre location pour voir les offres. Un conseil, louez depuis une grande ville pour trouver des tarifs encore plus avantageux. Par exemple, depuis l’aéroport de Miami, il est possible de louer une petite citadine à partir de 67 € la semaine, soit moins de 10 € par jour 🤯

Où dormir à proximité du parc national ?

Les Everglades s’étendent sur toute la pointe sud de la Floride, de Miami à l’est jusqu’à Marco Island sur la côte ouest. Ces dernières sont d’excellents points de chute pour visiter le parc national des Everglades sans faire trop de route.

À cette liste, ajoutez encore Naples, juste au nord de Marco Island, et Fort Lauderdale, au nord de Miami. Toutes les autres villes sont beaucoup trop éloignées 😉 Voici quelques bons plans dans ces villes :

• citizenM Miami Worldcenter est idéal si vous cherchez où dormir à Miami ! Il est au cœur du quartier d’affaires de Miami, ce qui vous permettra de quitter facilement la ville pour rejoindre les Everglades au petit matin. Les chambres sont aussi très confortables et il y a une piscine pour vous rafraîchir. Comptez à partir de 150 € par nuit.

• Aqua Hotel est le meilleur compromis si vous cherchez où dormir à Fort Lauderdale ! C’est un établissement moderne à deux pas de l’océan avec deux piscines extérieures, dont une salée. Les chambres sont évidemment confortables et modernes, à partir de 144 € la nuit. Vous pourrez aussi choisir un studio équipé !

• Marco Island Lakeside Inn propose un cadre idyllique aux abords des Everglades. Depuis la piscine et votre balcon, vous aurez une belle vue sur les premiers marécages de la côte ouest de la Floride. Il s’agit évidemment d’un établissement d’une grande qualité à partir de 175 € la nuit.
  
  
• The Fairways Inn of Naples propose des chambres confortables dans un cadre exceptionnel, entouré d’une forêt typique des Everglades, entre palmiers royaux et pins. Il y a aussi une belle piscine pour se rafraîchir, dont vous pourrez profiter en passant une nuit sur place à partir de 136 € avec petit-déjeuner compris.

Quand visiter les Everglades ?

La Floride est un État du sud et il est assez proche de l’équateur, ce qui signifie qu’il n’y a pas quatre saisons bien distinctes, mais plutôt 2 assez semblables à celles de l’hémisphère sud du globe.

Vous vous demandez quand partir en Floride pour visiter les Everglades ? La meilleure période pour visiter la zone humide des Everglades est évidemment l’hiver ou la saison sèche, c’est-à-dire du mois de novembre à juin 😉 À cette période, vous ressentirez moins l’humidité et la végétation est moins dense, ce qui facilite l’observation de la faune de la région 🐊

A contrario, l’humidité et les fortes chaleurs en été peuvent vite devenir étouffantes et certaines zones sont tout simplement inondées et infestées de moustiques… 🦟

Combien de temps passer à la visite des Everglades ?

Pour faire de l’hydroglisseur ou se rendre à une seule porte d’entrée des Everglades, une journée suffira largement. C’est une bonne décision si vous ne restez par exemple qu’une semaine en Floride !

Personnellement, je vous encourage à découvrir chacune des trois zones d’entrée aux Everglades, ainsi que leurs alentours en trois jours au cours d’un circuit en Floride d’au moins 10 jours 😉

Conseils avant de partir

Avant de partir à l’aventure dans les Everglades en Floride, il y a plusieurs choses à faire et à préparer en amont pour que tout se passe comme sur des roulettes ⤵️

• Souscrivez une assurance voyage tout risque spécialement pour les États-Unis où les frais médicaux sont très élevés. Plusieurs compagnies en proposent, comme ACS ou Chapka. Elles vous protègeront également pour la location de voiture.
  
  
• Vérifiez systématiquement que les routes que vous souhaitez emprunter sont ouvertes. Certaines routes sont régulièrement en travaux depuis l’ouragan qui a touché la zone en 2022 🌀
  
  
• Peu importe la période, prévoyez de l’antimoustique (pour zones tropicales), de la crème solaire, un chapeau et des vêtements couvrants même s’il fait plus de 30 degrés 🌡️ Croyez-moi, mieux vaut avoir un peu chaud, mais rester en bonne santé

Vous savez maintenant tout sur la visite du parc national des Everglades en Floride. J’ai hâte d’entendre vos histoires de voyage dans cette zone protégée unique au monde, alors n’hésitez pas à laisser un commentaire 💬 Si vous cherchez d’autres lieux hors du commun à découvrir pendant votre road trip, ne manquez pas les Keys, ni le Blue Spring State Park et ses lamantins 😍